छत्तीसगढ़ राज्य की राजधानी से लगभग 80 किलोमीटर दूर एक छोटे से शहर सिरपुर का देश के पुरातत्व इतिहास मेें विशेेेष स्थान है।
नालंदा से चार गुना बड़ा प्राचीन मंदिर परिसर में पत्थर की नक्काशी जिस तरह से के गयी है वह खजुराहो में भी नही देखने को मिलती है।
पुरातात्विक खुदाई ने महानदी के किनारे स्थित एक शांत शहर सिरपुर में एक और तथ्य सामने आया है। पुरातात्विको के अनुसार “अन्य पुरातत्व महत्त्व के क्षत्रो के विपरीत,सिरपुर में जानवरों के बीच यौन गतिविधियों को दर्शाती पत्थर की नक्काशी मिली है।” यह भारतीय पुरातत्व में देखी जाने वाली सबसे दुर्लभ नक्काशी है।
सिरपुर में पत्थर की नक्काशी केंद्र अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन मानचित्र में प्रमुख बौद्ध गंतव्य के रूप में एक महतवपूर्ण स्थान पा रहा है। सिरपुर ऐतिहासिक अवशेषों के माध्यम से निर्मित बुद्ध विहार के लिए जाना जाता है। यहाँ के उत्खनन से ईंटों के बने अवशेषों का भी पता चला, जिनमें भूमिगत कमरे थे।
उनके पास गुप्त वंश मंदिर और आवासीय भवनों का एक मिश्रण है। मुख्य रूप से आवासीय कमरे, ध्यान कक्ष और अध्ययन कक्ष हैं।
पृथ्वी को छूने वाली बुद्ध की छह फीट ऊंची प्रतिमा यहां विहार के अंदर स्थापित है। इस स्थान को महानदी और पेरी के संगम स्थल के रूप में भी जाना जाता है। इन विहारों का शिलालेख महाशिवगुप्त बालार्जुन के काल में बुद्ध भिक्षु आनंदप्रभु के एक अनुयायी ने बनाया था।
विहार में चौदह कमरे थे जिनमें दोनो तरफ पत्थर के खंभों में नक्काशीदार द्वारपालों के साथ स्वागत द्वार थे। शिलालेख से पता चलता है कि
आनंद-प्रभु का आश्रय भी विहार के पास बनाया गया था। खुदाई के माध्यम से एक और विहार भी प्रकाश में आया। इस विहार को स्वस्तिक विहार के नाम से जाना जाता है। बौद्ध धर्म से संबंधित पत्थर की नक्काशीदार मूर्तियों के अलावा, खुदाई के दौरान धातु की मूर्तियों भी प्राप्त हुईं ।
तिब्बती आध्यात्मिक नेता दलाई लामा ने सिरपुर के प्राचीन बौद्ध स्थल का दौरा किया था और ऐतिहासिक ’चंदादेवी’ गुफाओं में ध्यान किया जहां सदियों पहले उनके गुरु और बौद्ध दार्शनिक नागार्जुन दवारा ध्यान किया गया था।
विशाल सिंघाधुरवा इलाके में स्थित, चंदादेवी गुफाएँ महासमुंद जिले में सिरपुर शहर से लगभग 25 किलोमीटर दूर महानदी नदी के तट पर स्थित हैं।
पारंपरिक सांस्कृतिक विरासत और वास्तुकला की समृद्ध पृष्ठभूमि के साथ, सिरपुर में शानदार नक्काशीदार और शानदार स्मारक हैं जो 6 वीं शताब्दी के वास्तुशिल्प चमत्कार को दर्शाते हैं।
