आर कृष्णा दास
१९९० में राजनैतिक अस्थिरता के बीच तात्कालिक राष्ट्रपति आर वेंकटरमन ने एक प्रस्ताव भेजा जिसे यदि राजीव गाँधी मान लेते तो शायद प्रणब मुखर्जी देश के आठवे प्रधान मंत्री होते।
बिहार में लाल कृष्ण आडवाणी की गिरफ्तारी के बाद देश की राजनीति परिस्थिति बदल गयी। भाजपा ने जनता दल सरकार से समर्थन वापस ले लिया जिसके कारण वीपी सिंह को प्रधानमंत्री पद से इस्तीफा देना पड़ा। सरकार बनाने किसी भी दल के पास परिस्थिति बहुमत नहीं था।
अधिकांश सांसद नए चुनाव के पक्ष में नहीं थे क्योंकि बीते चुनाव को हुए एक साल भी नहीं हुआ था।
कांग्रेस पार्टी इस सब पर पैनी नजर रखे हुए थी। चंद्रशेखर के नेतृत्व वाले जनता दल के कुछ नेताओं के साथ कांग्रेस के कुछ वरिष्ठ नेता संपर्क में थे।
जब कांग्रेस में ये सारी गतिविधियाँ चल रही थी, तब कांग्रेस के वरिष्ठ नेता माखन लाल फोतेदार ने राष्ट्रपति आर वेंकटरमन से मुलाकात की और राजनीतिक स्थिति पर चर्चा की। यह कहते हुए कि कांग्रेस एक मजबूत सरकार बना सकती है, उन्होंने राष्ट्रपति से राजीव गांधी को अगली सरकार बनाने के लिए आमंत्रित करने का आग्रह किया क्योंकि वे लोकसभा में सबसे बड़ी पार्टी के नेता थे।
इस पर राष्ट्रपति आर वेंकटरमन ने कहा कि यदि कांग्रेस प्रणब मुखर्जी को प्रधान मंत्री बनने का समर्थन दे, तो वे वह उसी शाम मुखर्जी को प्रधानमंत्री पद की शपथ दिला देंगे और कांग्रेस की सरकार बन जाएगी। राष्ट्रपति के इस प्रस्ताव से फोतेदार को आश्चर्य हुआ।
फोतेदार ने अपने राजनीतिक संस्मरण द चिनार लीव्स मैं इसका जिक्र किया है। फोतेदार ने पूछा: “सर, यह कैसे किया जा सकता है?” वेंकटरमन ने अधिकार से कहा कि उन्हें पता होना चाहिए कि राष्ट्रपति के पास प्रधानमंत्री को नियुक्त करने की शक्ति है। कांग्रेस नेता ने वापस आकर राजीव गांधी को इस बात की सूचना दी।
राजीव भी वेनतक्रमण के फैसले से अचंभित थे। फोतेदार का कहना था कि कांग्रेस के पास कोई और चारा नही था इसलिए राजीव जी ने अंत मे चंद्र शेखर की सरकार को बाहर से समर्थन देने का विवादास्पद निर्णय ले लिया। हालांकि यह सरकार सिर्फ 223 दिन चल सकी और कांग्रेस के समर्थन वापस लेते ही गिर गई।
यहां तक कि इंदिरा गांधी ने भी अपने बेटे राजीव के स्थान पर राजनीतिक रूप से प्रणब मुखर्जी को प्राथमिकता दी थी। अगस्त 1980 की शुरुआत में, इंदिरा गांधी ने फोतेदार को फोन किया और मूल्यांकन करने को कहा कि प्रणब मुखर्जी और पी वी नरसिम्हा राव में से कौन देश में ज्यादा स्वीकार्य या प्रासंगिक हो सकते है असल में, वह जानना चाह रही थी उनके बाद इस पद के लिए कौन ज्यादा महत्वपूर्ण साबित होगा।
